在NBA杯淘汰赛的聚光灯下，明尼苏达森林狼与达拉斯独行侠的狭路相逢，被赋予了太多超越一场普通常规赛的意义，上赛季西部决赛的硝烟还未散尽，森林狼曾眼睁睁看着独行侠踏着自己的肩膀登上总决赛舞台，在拉斯维加斯中立场的淘汰赛氛围里，森林狼用一场酣畅淋漓的团队胜利,完成了对那段痛苦记忆的第一次正式清算。
比赛从开场哨响的第一秒就进入了季后赛级别的绞杀强度，独行侠依然围绕东契奇与欧文的双核驱动展开进攻，两人轮流掌控球权，试图用挡拆和错位单打撕开森林狼的防线，但森林狼显然做足了功课，戈贝尔不再像上赛季那样被东契奇反复拉到外线点名惩罚，麦克丹尼尔斯和爱德华兹的挤掩护更加凶狠，康利则用老辣的经验预判着欧文的走位，整个上半场，独行侠的进攻流畅度被切割得支离破碎，东契奇多次被迫在进攻时间所剩无几时完成高难度出手,而森林狼的每一次成功防守都迅速转化为反击中的冲锋号角。
爱德华兹是这场复仇之战中最耀眼的那把刀，他全场轰下34分，并送出7次助攻，第三节独行侠一度将分差迫近到5分时，正是他连续三回合强杀内线、命中一记弧顶超远三分，一人独得9分将对手的反扑气焰彻底浇灭，与上赛季季后赛相比，爱德华兹的成长肉眼可见：他不再一味依赖天赋硬突，而是更耐心地阅读防守，在包夹到来时及时出球，在单防时主动寻找对抗制造犯规，当他在第四节中段完成一记空中接力暴扣后，对着镜头怒吼的画面,仿佛在宣告明尼苏达的新时代已经到来。
独行侠并非没有机会，欧文在第二节的个人得分表演一度让比赛悬念重生，他灵动的运球和匪夷所思的终结角度，依然是篮球场上最难以防守的艺术，但独行侠的症结在于内线失衡与轮换深度的硬伤，莱夫利和加福德在对抗戈贝尔和唐斯时占不到便宜，篮板球以34比47惨败，二次进攻得分更是寥寥，当东契奇在第三节末段因为对裁判判罚不满而连续吃到技术犯规被罚出场时，独行侠的命运其实已经注定，东契奇全场得到22分，但20投仅7中，正负值为全场最低的-19,情绪管理再一次成为他巨星之路上的隐痛。
森林狼的胜利，同样离不开角色球员的集体爆发，里德替补登场贡献13分，其中包括两记压哨三分的冷血投射；沃克在防守端像一块撕不掉的膏药般缠住欧文，还在进攻端命中关键底角三分，这支球队比上赛季更均衡、更坚韧、更清楚自己是谁，戈贝尔虽然只得到6分，但他在禁区的威慑力让独行侠的突破线路变得异常狭窄,唐斯则用18分11篮板的两双数据证明自己不再只是飘在外线的高炮台。
终场哨响，森林狼以一场112比97的胜利昂首晋级NBA杯四强，这不仅仅是一场淘汰赛的胜出，更是一次心理层面的破壁，上赛季的失败如同一根刺，深深扎在明尼苏达的篮球心脏上，而今天，爱德华兹和他的队友们亲手拔掉了这根刺，并把它锻造成通往更高舞台的阶梯，独行侠则需要带着这场失利重新审视自己：当东契奇被情绪左右、当内线被对手碾压、当角色球员无法在高端局中稳定输出时，他们距离真正的冠军级别球队,仍有一步需要跨越的距离。
拉斯维加斯的夜晚，森林狼用团队和硬度写下了一篇关于成长的宣言，而对于整个NBA杯赛程来说，这场火药味十足的对决,或许只是淘汰赛疯狂故事的序章。